知能とは、経験から学習し、環境に適応・変化させ、問題を解決する能力のことです。
代表的な定義として、知能は「経験から学び（学習）、得た知識を活用して推論・問題解決し、状況に応じて適応・行動を選択する一般的な心理的能力」とされています。この能力は認知機能（知覚、注意、記憶、言語、計画など）を統合する働きであり、標準化された知能テストによって測定できます。
一般に知能は次のような特徴を持ちます。
また知能は、生物だけではなく機械、人工知能にも応用され、「目標を達成するために情報を処理して適応する能力」という広い意味で捉えられます。
知能の定義や測定法については研究者間でも議論があり、単一の定義で説明するのは難しいという見解もあります。